Belajar Alam Semestaku

Ilustrasi/indozone.id Sebagaimana namanya, lebah penyengat Jepang (Vespa mandarinia japonica) adalah lebah yang berasal dari Jepang, dan hidup di pinggiran kota Tokyo.  Ukuran lebah ini luar biasa—seukuran jempol orang dewasa—sehingga kadang pula disebut lebah raksasa.  Tetapi bukan cuma ukurannya yang menyeramkan, karena lebah ini juga memiliki racun yang berbahaya. Semprotan racun lebah ini dapat melelehkan daging. Selain itu, dalam racun yang mengerikan itu juga terdapat feromon, senyawa kimia yang berfungsi memanggil lebah sesamanya untuk datang dan bersama-sama menyerang mangsa.  Jadi, jika seekor lebah ini telah menyemprotkan racunnya, hampir bisa dipastikan akan datang serombongan lebah lain yang akan ikut menyerang. Lebah penyengat Jepang memang predator yang sangat sadis, khususnya dalam dunia serangga. Seekor lebah raksasa biasa terbang bermil-mil untuk menemukan makanan bagi anak-anak mereka. Sering kali, makanan yang dimaksud adalah sarang lebah lain.  Ke...

Ilustrasi/idntimes.com Tikus menjadi salah satu hewan favorit para ilmuwan dalam upaya penelitian di laboratorium.  Hal itu disebakan karena tikus memiliki genetika yang mirip dengan manusia, sehingga penggunaan tikus sebagai objek penelitian dapat membantu para ilmuwan dalam mengembangkan berbagai obat-obatan dan penelitian medis lainnya. Selain itu, ukuran tikus juga relatif kecil, serta mudah dibiakkan. Perkembangan terakhir menyangkut tikus di laboratorium bahkan cukup kontroversial. Beberapa ilmuwan akhir-akhir ini menemukan cara menggunakan tikus untuk menumbuhkan jaringan kulit tertentu yang ditujukan untuk transplantasi pada kulit manusia.  Hmm... ada yang mau menambahkan?

Ilustrasi/detik.com Lintah adalah cacing tersegmentasi yang berhubungan dengan cacing tanah biasa. Tidak semua lintah mengisap darah sebagaimana yang dikira banyak orang, namun memang lintah pengisap darah yang paling sering kita lihat, juga yang paling mengganggu. Sanguivorous, atau lintah pengisap darah, adalah salah satu spesies lintah. Lintah jenis ini biasa ditemukan di perairan yang tenang, juga di darat.  Ketika menunggu mangsa yang akan diisap darahnya, lintah ini biasanya akan menunggu di tanah, berdiam diri sambil merasakan getaran dan pergerakan di sekitarnya, atau mendeteksi perubahan pola cahaya. Ketika merasakan kehadiran mangsa potensial, mereka pun akan menempel pada tubuh si korban. Setelah berhasil menempel, mereka akan menggunakan bagian pengisap di mulutnya untuk mengiris kulit si korban, lalu mereka akan mensekresikan sejenis lendir untuk menjaga mereka tetep menempel pada tubuh korban.  Kemudian, setelah mengisap cukup darah, mereka akan meregangkan tubuh...

Ilustrasi/pixabay.com Laba-laba gurun Namibia, Afrika Barat-Daya, memiliki keistimewaan yang tidak dimiliki spesies laba-laba lainnya. Laba-laba itu biasa membangun sarangnya di puncak gurun pasir, sehingga ia dapat melihat ke bawah dengan leluasa.  Ketika melihat lebah atau mangsa lain di bawah, laba-laba itu akan bergerak melipat kaki-kakinya hingga tubuhnya tergulung menyerupai bola, dan setelah itu ia menuruni bukit seperti roda yang terguling. Gerakan jungkir balik itu sangat cepat, sehingga mangsa yang diburunya sering tak mampu menyelamatkan diri. Ukuran tubuh laba-laba tersebut sekitar 2,5 sampai 3 centimeter. Ketika menggulung tubuhnya hingga seperti roda, ia dapat bergerak dengan kecepatan 2 meter per detik. Sebagai perbandingan, kecepatan itu setara dengan sebuah roda kendaraan yang bergerak dengan kecepatan 40 kilometer per jam. Hmm... ada yang mau menambahkan?

Ilustrasi/sciencefocus.com Disebut pula sebagai kucing Kanada Meksiko, kucing bermata besar ini memiliki ciri khas berupa sedikitnya bulu yang dimiliki.  Hewan ini berbulu, namun—jika dibandingkan ras kucing lain—bulunya sangat sedikit dan pendek-pendek atau tipis. Karenanya, kucing ini pun akan selalu terasa hangat ketika disentuh atau dipeluk. Orang-orang yang memelihara kucing Sphynx terkadang tidur bersamanya dalam satu selimut. Selain berbulu tipis, bulu kucing ini juga memiliki pola-pola tertentu, ada yang berupa titik-titik, belang, dan lain-lain. Karena kurangnya bulu pada tubuh mereka, kucing Sphynx tidak membutuhkan perawatan yang macam-macam karena jarang kotor. Mereka dikenal sebagai hewan ekstrover, berenergi, cerdas, dan setia pada tuannya. Hmm... ada yang mau menambahkan?

Ilustrasi/pixabay.com Tikus menjadi salah satu hewan yang dapat dikatakan ada di seluruh dunia. Penyebaran tikus di berbagai belahan dunia tidak sepenuhnya karena kebetulan, melainkan juga karena tikus mampu beradaptasi dengan lingkungan yang berbeda tanpa banyak kesulitan.  Seekor tikus dapat bertahan hidup tanpa air lebih lama dibandingkan unta. Selain itu, tikus juga bisa selamat tanpa cedera meski jatuh dari lantai lima gedung bertingkat. Jika terjadi peristiwa yang melibatkan radiasi zat kimia, tikus akan menjadi salah satu di antara sedikit hewan yang mampu bertahan terhadap radiasi. Dari generasi ke generasi, tikus cenderung membangun kekebalan tertentu terhadap racun yang berbeda-beda.  Meski hidup di darat, namun tikus mampu berenang dengan jarak 2/3 kilometer di perairan terbuka.  Hmm... ada yang mau menambahkan?

Ilustrasi/pixabay.con Dalam kegelapan total, kucing tidak bisa melihat. Tetapi ketajaman matanya di malam hari sangat baik. Kucing hanya memerlukan seperenam cahaya yang dibutuhkan manusia untuk melihat normal di malam hari.  Mata kucing memiliki lapisan perefleksi atau pemantul cahaya, disebut tapetum lucidum, yang dapat berfungsi memperkuat cahaya yang masuk ke retina, yang menyebabkan mata kucing berpendar di malam hari.  Lapisan pemantul itu dapat menyerap cahaya 6 kali lebih kuat daripada mata manusia, yang memungkinkan kucing dapat melihat di kegelapan. Hmm... ada yang mau menambahkan?

Ilustrasi/tempo.co Tikus Gambia adalah spesies tikus yang memiliki ukuran luar biasa besar. Berat tubuhnya mencapai 7 kilogram, jauh lebih besar dibanding tikus lain umumnya. Di Afrika, hewan ini diburu dan dijadikan santapan sebagaimana hewan buruan lain.  Tikus Gambia juga tergolong hewan cerdas namun penurut. Karenanya, hewan ini pun sering dimanfaatkan untuk menjadi pendeteksi ranjau darat. Meski bobotnya sangat berat dalam standar tikus, namun berat tubuhnya masih cukup ringan untuk merayap di atas ranjau tanpa meledakkannya.  Selain itu, tikus Gambia juga menjadi objek penelitian penting dalam hal pendeteksian penyakit tuberkolosis. Tidak sedikit orang yang juga menjadikannya sebagai hewan peliharaan, karena dianggap hewan yang ramah. Hmm... ada yang mau menambahkan?

Ilustrasi/suara.com Ada cukup banyak burung yang melakukan migrasi dari satu tempat ke tempat lain. Kadang-kadang, jarak migrasi mereka sangat jauh. Hebatnya, burung-burung itu jarang sekali tersesat, seolah mereka tahu jalan pulang setelah jauh bepergian.  Kemampuan itu dimungkinkan, karena burung mampu memanfaatkan medan magnetik bumi, agar mereka tetap terbang pada arah atau jalur yang tepat dalam penerbangan jarak jauh. Penelitian yang dilakukan para ilmuwan menunjukkan bahwa burung memiliki kemampuan dalam “melihat” garis magnetik bumi sebagai sebuah pola warna atau cahaya, yang melapisi penampakan di daerah sekitarnya. Hmm... ada yang mau menambahkan?

Ilustrasi/pixabay.com Kucing memiliki sebuah membran yang mirip cermin, yang terletak di belakang mata mereka. Membran itu disebut tapetum lucidum. Dengan adanya membran spesial itu, kucing dapat berburu dalam gelap, bahkan yang paling pekat.  Membran pada mata kucing bekerja dengan cara memantulkan kembali cahaya setelah cahaya tersebut melewati retina, yang memberikan kesempatan bagi kucing untuk mengambil foton cahaya lagi, ketika cahaya kembali lewat untuk kedua kalinya.  Karena hal itulah, kucing memiliki penglihatan yang sangat tajam, bahkan dalam kegelapan.  Hmm... ada yang mau menambahkan?

Ilustrasi/wikipedia.org Killdeer adalah burung dengan suara berisik, dan sering ditemukan di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko. Mereka bersarang di tanah, sehingga telur dan anak killdeer sangat rentan terhadap predator. Untuk melindungi sarang mereka, killdeer dewasa mengembangkan teknik yang pintar. Ketika predator tanah semacam rubah, kucing, atau anjing mendekati sarang, killdeer dewasa akan bergerak menjauh dari sarang secara terang-terangan, dengan menyeret salah satu sayapnya seolah-olah sayap itu rusak, dan pura-pura mencari bantuan. Kebanyakan predator yang melihat itu akan mengejar si killdeer dewasa yang tampak tak berdaya—dan tanpa disadari, mereka telah menjauh dari sarang. Setelah merasa sarangnya sudah aman, killdeer dewasa pun segera terbang.  Seiring dengan itu, anak-anak killdeer telah kabur dari sarangnya ketika si pemangsa dialihkan perhatiannya oleh killdeer dewasa. Hmm... ada yang mau menambahkan?

Ilustrasi/pixabay.com Meskipun burung hantu biasanya dikenal memangsa tikus dan hewan pengerat lain, namun ternyata mereka juga memangsa sesama burung hantu lainnya. Ferruginous pygmy owl adalah burung hantu yang melakukan hal itu. Kenyataan tersebut tentu menjadikan burung-burung hantu yang masih kecil sangat rentan bahaya. Ketika akan memangsa sesamanya, ferruginous pygmy owl akan menggunakan serangan mengejutkan dari belakang. Perilaku itu dikenal sebagai “mobbing”.  Yang jadi masalah, burung itu termasuk pemangsa yang terampil, sehingga bahkan mampu memangsa hewan yang ukurannya dua kali lipat dari dirinya. Sehingga, mangsa yang menjadi korban serangan mobbing-nya hampir dapat dipastikan tidak akan selamat. Untuk melindungi diri dari ancaman mobbing sesamanya, ferruginous pygmy owl pun kemudian mengembangkan pertahanan diri yang sangat unik. Mereka menumbuhkan dua bintik menyerupai mata, yang tumbuh di bagian belakang kepalanya.  Dua bintik mirip mata itu cukup untuk mengh...

Ilustrasi/a-z-animals.com Drum fish atau ikan drum dianggap ikan istimewa, karena memiliki kemampuan mendengar menggunakan “air bladders”.  Ikan tersebut mendeteksi getaran suara, dan menghubungkan getaran itu ke telinga bagian dalam melalui satu set tulang di tengah telinga, yang disebut weberian apparatus. Setelah itu, sel-sel rambut dalam telinga bagian dalam ikan itu akan merespons getaran tersebut, dan mentransfer informasi suara ke otak. Karena kemampuan itu, drum fish pun menjadi semacam pemimpin atau penunjuk jalan bagi banyak ikan lain di lautan, ketika mereka berenang hingga jauh agar aman dari kemungkinan serangan predator. Hmm... ada yang mau menambahkan?

Ilustrasi/agrotek.id Burung berwarna kuning yang juga disebut burung pengisap madu ini memiliki kemampuan unik, yaitu dapat memancarkan warna yang tidak dikenali manusia.  Ketika burung kolibri mengisap madu pada bunga sambil terbang, ia akan menyesuaikan dirinya dengan panjang gelombang cahaya yang di luar daya lihat manusia. Sambil beterbangan, burung itu akan memancarkan atau mengeluarkan pendar cahaya yang warnanya tidak kita kenal, sehingga kita tidak bisa menyebut apa warnanya, bahkan tidak bisa melihatnya.  Para ilmuwan menyebut warna itu lebih dekat ke cahaya ultraviolet. Dengan teleskop, para ilmuwan dapat menangkap pendar warna itu, kemudian memberinya warna yang dikenali manusia, sehingga kita pun bisa menikmati gambarnya. Hmm... ada yang mau menambahkan?

Ilustrasi/ebird.org Eurasian cuckoo dikenal sebagai burung yang sering meletakkan telur-telurnya di sarang burung lain.  Ketika si anak akan lahir, ia akan menghancurkan telur burung lain (penghuni sarang sebenarnya), dan menggunakan sarang itu untuk meletakkan telurnya sendiri. Hal itu, baginya, adalah upaya menghilangkan setiap pesaing, serta agar lebih cepat berkembang. Untuk melindungi diri dari ancaman, cuckoo betina mengembangkan mekanisme pertahanan diri yang unik. Dia akan bersikap dan berperilaku mirip hawk sparrow, raptor pemakan burung.  Hal itu dimungkinkan baginya, karena kebetulan penampilannya mirip dengan hawk sparrow. Dengan menyamar sebagai hawk sparrow, cuckoo betina dapat menakut-nakuti burung-burung lain agar menjauh dari sarang mereka.  Selama hawk sparrow palsu ada di situ, burung-burung lain tidak akan berani kembali ke sarang mereka, dan cuckoo pun bisa merawat telurnya tanpa masalah. Hmm... ada yang mau menambahkan?

Ilustrasi/bbc.com Kita tahu ikan hiu adalah hewan berbahaya. Tapi ternyata mereka lebih berbahaya dari yang mungkin kita bayangkan. Ikan hiu memiliki kemampuan yang memungkinkannya menemukan mangsa, meski si mangsa bersembunyi di tempat paling terpencil sekalipun. Di lautan, hewan-hewan yang menjadi calon mangsa ikan hiu kadang masuk ke celah-celah karang, dengan harapan bisa selamat. Tetapi, hiu memiliki sel-sel istimewa dalam otaknya, yang sangat sensitif terhadap medan listrik yang terdapat pada tubuh makhluk lainnya.  Karena hal itulah, hiu selalu dapat menemukan ikan lain yang bahkan bersembunyi di bawah pasir, karena hiu dapat menangkap sinyal listrik yang dipancarkan dari urat-urat tubuh mereka. Hmm... ada yang mau menambahkan?

Dolly adalah nama yang diberikan untuk seekor domba hasil kloning, yang juga merupakan hewan kloning pertama di dunia.  Dalam teknologi genetika, kehadiran Dolly merupakan peristiwa penting yang menunjukkan bahwa para ilmuwan bisa membalikkan waktu selular dengan mengonversi sel domba dewasa menjadi embrio, yang kemudian tumbuh menjadi domba baru.  Kelahiran Dolly menyulut perdebatan sengit tentang etika dan akibat kloning. Penentangan atas upaya kloning hewan semakin menguat ketika Dolly mengidap penyakit paru-paru pada tahun 2003, yang secara otomatis memperkuat kritik para penentang kloning.  Dolly—yang namanya diambil dari artis Hollywood, Dolly Parton—ditimpa masalah-masalah kesehatan, juga menderita karena artritis prematur. Hmm... ada yang mau menambahkan?

Ilustrasi/awidiot.com Fulmar chick adalah jenis burung laut. Namanya berasal dari kata Norse, yang berarti “camar busuk”.  Seperti namanya, burung ini dikenal karena bau busuk mereka. Tidak hanya bau busuk tubuhnya, bahkan telur mereka juga berbau. Kulit telur fulmar yang ada di salah satu museum koleksi masih mengeluarkan bau setelah 100 tahun disimpan. Burung ini tidak dapat terbang. Sehingga, ketika bahaya mengancam, mereka pun kesulitan melarikan diri. Kelemahan itu kemudian menjadikan anak fulmar mengembangkan mekanisme pertahanan yang unik dan tidak lazim.  Ketika terancam, mereka akan memuntahkan semacam cairan minyak berwarna jingga cerah. Cairan itu tidak hanya berbau busuk, tetapi juga menempel pada bulu pemangsa.  Minyak yang dimuntahkan anak fulmar itu akan membuat bulu burung pemangsa akan kusut, sehingga kehilangan kemampuan anti-airnya, yang akan membuat mereka tenggelam jika berendam dalam air.  Kenyataan itu pun menjadikan anak ayam fulmar berbahaya ...